Een waterbedrijf opbouwen in Bangladesh: de uitdagingen
“
Als je geld wilt verdienen,
kun je beter iets anders doen.
Joke Le Poole — Chairman, Max Tapwater
“
Schoon drinkwater leveren is één ding. Een duurzaam waterbedrijf runnen dat jaar na jaar schoon drinkwater blijft leveren is wat anders.
Onlangs spraken we met onze partner Max Tapwater over de dagelijkse praktijk van het beheren van meer dan 100 waterleidingsystemen op het platteland van Bangladesh.
Hun missie klinkt eenvoudig: veilig drinkwater leveren, direct bij mensen thuis. De praktijk blijkt een stuk complexer.
Update: 15 juli 2026
Medeoprichter van Max Tapwater, Joke le Poole, verwoordde het zo:
“Als je geld wilt verdienen, kun je beter iets anders doen. De bereidheid om te betalen is beperkt, want water moet betaalbaar blijven. Maar de impact die we maken is enorm.”
Achter iedere liter schoon drinkwater schuilt een voortdurende balans tussen maatschappelijke impact en financiële duurzaamheid.
Stroomuitval kan ervoor zorgen dat een pomp de hele dag niet werkt. Huishoudens betalen maandelijks maar een klein bedrag voor water, wat het innen van betalingen verrassend arbeidsintensief maakt. Lekkages moeten snel worden opgespoord en technici moeten vervolgens soms uren reizen naar een afgelegen gebied. Ook is water uit een leiding in veel dorpen nog relatief nieuw en moeten gezinnen eerst overtuigd worden van de voordelen.
tot nu toe bereikt door Max Tapwater
Uitdaging #1: Non-revenue water
Een van de grootste uitdagingen is het beperken van non-revenue water: water dat wel het leidingnet in wordt gepompt, maar door lekkages en andere inefficiënties nooit bij betalende klanten terechtkomt.
Om dit aan te pakken investeert Max TapWater in digitale monitoring, automatische pompbesturing en slimme dashboards. Daarmee kan het team de watertoevoer vergelijken met het waterverbruik van huishoudens. Zo worden afwijkingen en verliezen veel sneller zichtbaar.
De technologie kan lekkages nog niet precies lokaliseren, maar laat wel zien in welk deel van het netwerk problemen ontstaan. Daardoor kan Max TapWater sneller ingrijpen, waterverliezen beperken en bouwen aan een betrouwbaardere drinkwatervoorziening.
Uitdaging #2: Electriciteit
Ook de technische uitdagingen zijn groot. In de zomer hebben sommige dorpen maar een paar uur per dag elektriciteit en vaak is de stroomspanning te laag. Hierdoor kan een pomp niet goed draaien en beschadigd raken. Watertorens vangen deze onderbrekingen op door water via zwaartekracht aan te leveren.
Om minder afhankelijk te zijn van het elektriciteitsnet test Max TapWater nu met zonne-energie en watermeters op batterij. Zo blijft de watervoorziening betrouwbaar en de infrastructuur beschermd tegen instabiele stroomvoorziening.
Alternatieve energiebronnen kunnen op termijn ook de operationele kosten verlagen. Dat maakt het makkelijker om drinkwater betaalbaar te houden én een financieel duurzaam waterbedrijf op te bouwen.
Uitdaging #3: Klantwerving
Veel gezinnen hebben nooit een wateraansluiting gehad. Ze zijn gewend aan gratis oppervlaktewater en gedeelde pompen. Huishoudens overtuigen om te betalen voor water vraagt daarom om meer dan het aanleggen van een leiding.
Lokale vertegenwoordigers bezoeken dorpen om de voordelen uit te leggen. Met name voor de gezondheid, maar ook voor het gemak. Ook met campagnes moedigen ze meer huishoudens aan te betalen voor een direct aansluiting. Zodra gezinnen schoon drinkwater thuis ervaren, willen ze meestal niet meer terug.
Ook betaalbaarheid blijft een uitdaging. Hoewel het maandelijkse watertarief bewust laag wordt gehouden, vormen de eenmalige aansluitkosten voor veel bewoners nog steeds een flinke investering. Daarom biedt Max TapWater sommige gezinnen de mogelijkheid om deze kosten in termijnen te betalen.
“
Zodra gezinnen schoon drinkwater thuis ervaren, willen ze meestal niet meer terug.
Joke Le Poole — chairman, Max Tapwater
“
Uitdaging #4: Betalingen innen
Ook het innen van de maandelijkse watertarieven is niet altijd eenvoudig. Max TapWater voert stap voor stap mobiele betalingen in via bKash. Inmiddels is het systeem al in gebruik bij 40 van de 100 waternetwerken. Daarmee wordt de administratie transparanter en wordt het eenvoudiger om de watertarieven te innen.
Toch heeft niet iedereen in afgelegen dorpen een smartphone of ervaring met digitaal betalen. Dat laat zien dat innovatie niet alleen draait om nieuwe technologie. Mensen moet de nieuwe technologie ook daadwerkelijk kunnen gebruiken.
Daarom helpen medewerkers van Max TapWater en lokale vertegenwoordigers bewoners stap voor stap vertrouwd te raken met het digitale systeem. Tegelijkertijd kunnen huishoudens ook betalen via lokale bKash-agenten.
“
Kunnen we een model ontwikkelen dat financieel op eigen benen kan staan? Een model dat genoeg inkomsten oplevert om het team achter het hele systeem draaiende te houden?
Joke Le Poole — co-director, Max Foundation
“
Een financieel duurzaam waterbedrijf opbouwen
Uiteindelijk draait alles om één doel: het opbouwen van een financieel duurzaam waterbedrijf. Zoals medeoprichter van Max Foundation, Joke le Poole, het verwoordde, is de ambitie om “een model te ontwikkelen dat ook zakelijk werkt” — wat voldoende inkomsten genereert om alle systemen ook op de lange termijn te beheren, te onderhouden en verder te verbeteren.
Daarmee kiest Max TapWater voor een andere aanpak dan veel traditionele waterprojecten, waarbij de infrastructuur na enkele jaren wordt overgedragen aan de gemeenschap. Door de bedrijfsvoering continu te verbeteren, waterverliezen terug te dringen en te investeren in slimme technologieën, bouwt Max TapWater aan een waterbedrijf dat plattelandsgemeenschappen nog tientallen jaren van schoon drinkwater kan voorzien.
bekijk de VIDEO van MaxTapwater:
maak impact met het water dat je verbruikt, serveert of bespaart.
Wij zijn de Made Blue Foundation.
Onze missie: schoon drinkwater voor iedereen.
Help jij mee om onze missie te bereiken?
Meer weten over onze waterprojecten?
Van huishoudens in Bangladesh en Nepal and tot scholen in afgelegen dorpen in Ethiopië — elk Made Blue waterproject brengt duurzaam schoon drinkwater voor iedereen een stap dichterbij.
Leer meer over onze projecten en de impact die we samen maken:
Oeganda: Wash, Learn & Share
In dit vervolg op het Wash & Learn in Oeganda leggen we nog meer nadruk op duurzaamheid en het delen van kennis, met een centrale rol voor meisjes, vrouwen en lokale ondernemers.
Lees meerMalawi: Madzi voor Malawi
In Malawi hebben meer dan 7 miljoen mensen gebrek aan schoon water. Met het bouwen en repareren van waterpunten gaan wij hier verandering in brengen.
Lees meerSierra Leone: Water voor een gezonde start
In Sierra Leone helpen we jonge en aanstaande moeders en hun kinderen gezond en veilig te leven door te investeren in voorzieningen voor gezondheidscentra.
Lees meerSierra Leone: Water en voeding op scholen
Met 7 waterkiosken en het leveren van melkpoeder voor schoolmaaltijden helpen we meer dan 55,000 mensen aan een betere toekomst.
Lees meerIndia: Water voor afgelegen dorpen
1165 families in het Kadapa District in India krijgen direct toegang tot water dankzij 10 nieuwe boorputten.
Lees meerNepal: Van water naar werk
In Nepal herstellen we watervoorzieningen en leren we vrouwen om die als onderneming te beheren.
Lees meer